La vida cicloturista: ¡¿Equiparse e ir rápido?!

Muchos de nosotros soñamos con un estilo de vida nómada, serpenteando por el mundo a la velocidad de una bicicleta, pero para la mayoría esto no se convierte en realidad. Un número fijo de días de vacaciones anuales, el cumplimiento de compromisos familiares, actividades sociales y la vida cotidiana pueden dejar poco tiempo para subirse a la bicicleta. Aquí es donde la velocidad, o la eficiencia, puede tener sus ventajas...

Mi esposo Stevie y yo somos ciclistas de larga distancia ávidos y miembros de Audax UK, el club de ciclismo de larga distancia, y regularmente competimos en randonnées cronometradas y otras rutas de ritmo rápido. Trabajo a tiempo completo como cirujana veterinaria, así que tengo poco tiempo libre y terminamos encajando lo que podemos en nuestros ajetreados estilos de vida. La distancia audax por excelencia es de 200 km y generalmente se completa en unas 10-12 horas, ¡un buen día en bicicleta para nosotros! Las distancias más largas superan los 1000 km y más, pero mis rutas favoritas son de 600 km.

600 km, pronto descubrí, requieren un día de recuperación libre en el trabajo. Las rutas de esta distancia suelen comenzar temprano un sábado por la mañana y terminar el domingo por la noche unas 40 horas después, y aunque a menudo se prevé el sueño, rara vez es de más de unas pocas horas, ¡de ahí la necesidad de un día de recuperación! Para muchas personas esto puede sonar como una prueba horrible, pero si se consideran rutas como la de 600 km Bryan Chapman Memorial que comienza en Chepstow, en el sur de Gales, sube a Anglesey en el norte y vuelve (¡es decir, dos veces la longitud del país!) a través de Snowdonia y algunas de las partes más pintorescas del país, tal vez empiece a entender... ¡con qué frecuencia puede decir que ha recorrido la longitud de un país dos veces en un fin de semana?!

Hay una cierta habilidad para el "audaxing" y ser capaz de planificar tu ruta, velocidad, repostajes, paradas para dormir y anticipar problemas antes de que comiencen son habilidades clave transferibles a cualquier forma de cicloturismo. No necesitas ir rápido para beneficiarte de una buena planificación y preparación. Tener un buen equipo es clave para el éxito y ser organizado en tu equipaje significa que aprendes rápidamente dónde está todo y puedes encontrar las cosas rápidamente. Preferimos las alforjas en rutas más largas para poder llevar más capas adicionales de las que creemos que necesitaremos y mucha comida, ya que nos hemos quedado sin una o demasiadas veces con tiendas de pueblo cerradas o perdiendo la hora de cierre de la comida para llevar.

Las alforjas ERRO son perfectas para este tipo de viaje, ya que no solo son impermeables y extremadamente duraderas, capaces de soportar cualquier cosa que el clima del Reino Unido pueda arrojar, sino que se empaquetan fácilmente y con los cierres enrollables se pueden comprimir según la cantidad de equipo y comida que llevemos en cualquier momento, a diferencia de usarlas o comer en ciertos puntos del viaje.

Poder repostar sobre la marcha y minimizar las paradas y el "faff" es clave también en estas rutas más largas, y tener lo esencial a mano minimiza el tiempo perdido fuera de la bicicleta; siempre nos sorprendemos cuando comparamos nuestro tiempo de pedaleo con el tiempo real de cuánto tiempo se pierde fuera de la bicicleta, normalmente en múltiples paradas de unos pocos minutos. Hemos empezado a usar cada vez más bolsas de cuadro y la gama WOHO incluso se adapta a nuestro tándem para que pueda tener lo esencial a mano y alimentar a Stevie en la parte delantera desde mi "bolsa de nariz" WOHO, también conocida como la ¡Copa Todopoderosa!

Todo esto puede parecer un poco extremo para aquellos que planean un suave paseo en dos ruedas, pero no hay nada como pasar frío, hambre, perderse o cansarse para arruinar un paseo. El "audaxing" nos ha servido de mucho para los viajes de cicloturismo en los que las cosas no siempre salen según lo planeado... en un viaje en tándem por el sur de Francia, una vez tuvimos un pequeño contratiempo en el que nuestro transporte de vuelta a casa no estaba en el lugar esperado (el veredicto de quién fue el error aún está pendiente...). Después de usar nuestras "habilidades de audax" para intentar llegar al autobús de bicicletas a casa a 600 km de distancia en 30 horas, durmiendo detrás de una barrera de choque, siendo detenidos por la policía y teniendo un pequeño colapso cuando el McDonald's en Francia no abría hasta el mediodía... nos dimos cuenta de que la solución obvia estaba ante nuestros ojos: ¡volver en bicicleta a casa!

Así que, comimos las provisiones que aún teníamos guardadas, nos subimos a la bicicleta, planeamos una ruta sobre la marcha desde la parte trasera de la bicicleta. Encontramos lugares para acampar salvajemente en el camino y tuvimos muchas cenas "can-can-can" y sentimos que estábamos viviendo una vida de lujo, así que cuando estábamos volando hacia Calais a las 4 de la mañana para tomar el ferry, ¡sentimos que habíamos tenido las vacaciones de nuestra vida! Huelga decir que en cualquier viaje en bicicleta se aprenden cosas nuevas, pero sentí que nuestras experiencias de pedalear más lejos y más rápido contribuyeron a nuestras habilidades y nos ayudaron a pasar un buen rato recorriendo Francia por accidente.

Nuestro gusto por los viajes de extremo a extremo se había despertado y la relajación de las normas de confinamiento nos brindó la oportunidad perfecta para cumplir una ambición de toda la vida: ¡Land's End a John O'Groats, la longitud del Reino Unido! Muchas personas tardan más de 2 semanas en recorrer la ruta de 1000 millas / 1600 km, pero nosotros decidimos rápidamente que queríamos hacerlo más rápido (y yo solo tenía 2 semanas de vacaciones, incluido el tiempo para llegar a un extremo y volver del otro con una bicicleta tándem). Ver nuestra pequeña isla cambiar a la velocidad de una bicicleta durante 10 días fue una experiencia excepcional: Cornualles en el sur fue muy difícil con setos altos y carreteras muy onduladas, pero la magia de ascender por el país a través de la agricultura de Herefordshire, los pastos de Gales, los páramos de los Lakeland, las fronteras con Escocia, la industria de los fiordos alrededor de Inverness, la naturaleza de las Tierras Altas escocesas y, finalmente, un paseo costero hasta el punto más al noreste: el maravillosamente aislado John O'Groats. Podría escribir otra pieza entera sobre nuestras aventuras cada día en este (de hecho, ¡escribí un blog diario! https://thepostlockdownadventuresoflauraandstevie.wordpress.com/) pero fue una experiencia que cambió mi vida y me alegro de haberlo recorrido al ritmo que lo hicimos.

La penúltima noche, nos deleitamos al vislumbrar un pub/hotel en las carreteras de las tierras altas, por lo demás vacías, a primera hora de la tarde y decidimos darnos un capricho con una bebida. Mientras tomábamos nuestras pintas, entablamos conversación con otra pareja que también estaba haciendo la ruta, pero a un ritmo mucho más lento y que se alojaba en el hotel esa noche. No podemos negar que nos sentimos un poco smug al alejarnos después de nuestras bebidas hacia el atardecer para acampar salvajemente 10 millas más adelante y cenar al aire libre viendo el atardecer sobre el lago. ¿Habríamos tenido la confianza para hacer eso si no hubiéramos superado nuestros límites y nos hubiéramos desafiado a nosotros mismos en otras rutas? ¡No estoy segura de que lo hubiéramos hecho!

Stevie es un firme defensor de "entrenar para viajar" y desarrollar tu forma física para facilitar la vida en la carretera. Incluso si no planeas ir rápido, tener la capacidad de recorrer kilómetros y las habilidades para organizarte en la bicicleta harán que cualquier viaje sea más suave y menos estresante. Mucha gente empieza con la intención de desarrollar su forma física en el camino y muchas personas tienen mucho éxito con este enfoque, pero ¿les habría dado más opciones u oportunidades si hubieran recorrido algunos kilómetros más rápidos antes de empezar?

Entiendo completamente el atractivo de no tener un horario y poder tomarte todo el tiempo que quieras, especialmente para viajes largos, pero espero que estas reflexiones te den una idea de algunos de los beneficios de ir más rápido también. Y es por eso que esperamos contar con la comprensión y el apoyo para nuestro próximo desafío, el más grande de todos: circunnavegar el mundo en bicicleta tándem en 180 días, ¡batiendo el Récord Guinness!

Tenemos que completar 18.000 millas en bicicleta en este tiempo y necesitaremos usar todas las habilidades de cicloturismo que hemos adquirido a lo largo de los años para completar el viaje. Estamos encantados de que Cycle Touring Life esté apoyando nuestro viaje y proporcionando equipo y consejos esenciales y nos seguirá durante el camino. ¡Planeamos salir de la Puerta de Brandenburgo en Berlín el 5 de junio de 2022 y esperamos que nos sigáis también!