Dan O'Rourke, un árbitro de la NHL, está actualmente recorriendo 70 millas por día en bicicleta durante 45 días desde Santa Mónica, California, hasta Chicago, Illinois, a lo largo de la Ruta 66. ¿Su objetivo? En beneficio de la Federación Nacional de Ciegos (NFB), recaudar 250.000 dólares.
La experiencia de la pérdida de visión en su propia familia fue la motivación de O'Rourke. A su padre, Tom, le diagnosticaron retinitis pigmentosa, una rara enfermedad ocular que deteriora progresivamente la retina. El abuelo de O'Rourke, a quien nunca conoció, probablemente padecía la misma dolencia.
A pesar de sus limitaciones, Tom O'Rourke nunca permitió que la pérdida de visión le impidiera realizar actividades con sus hijos. "Nunca me dijo a mí ni a mi hermano: 'No, no puedo hacer eso porque no veo'. Lo hacía", recordó O'Rourke. Si bien Tom se resistió a usar ayudas como bastones o braille durante años, su perseverancia dejó una fuerte impresión en su hijo.
Ahora, Dan O'Rourke está canalizando esa misma determinación en su monumental gira en bicicleta para ayudar a la próxima generación. La NFB apoya la independencia y el pleno potencial de las personas ciegas a través de programas como campamentos de verano que enseñan braille y habilidades tecnológicas.
"Una de las razones por las que estoy haciendo esto es para recaudar dinero para que los niños puedan ir a esos campamentos y aprender braille y aprender las tecnologías y cosas que puedan ayudarles a cumplir cualquier objetivo que puedan tener", dijo O'Rourke. Recuerda un conmovedor video de niños en un campamento de la NFB, mirando emocionados los mapas de su ruta por la Ruta 66.
O'Rourke se ha entrenado diligentemente para su viaje con paseos diarios de 60 a 70 millas. Pedaleaba hasta 70 millas al día durante 3 días seguidos, y luego se tomaba un día de descanso para recuperarse. O'Rourke salió de casa el 19 de julio y comenzará oficialmente su viaje hoy, 27 de julio, el cumpleaños de su abuelo.
El viaje estará lleno de desafíos, desde el abrasador calor del desierto hasta problemas con el equipo. Pero O'Rourke se fortalecerá pensando en los niños de la NFB y en el ejemplo de su padre. "Así es como llegué a saber que podía hacer esto, es la obstinación que mi padre nos inculcó", dijo. "No lo aceptes solo porque alguien te diga que no puedes".
En Cycle Touring Life, estamos orgullosos de patrocinar el viaje de O'Rourke proporcionando bolsas de cicloturismo WOHO diseñadas para viajes largos. También donaremos las ganancias de todas las ventas de bolsas WOHO utilizando el código DANfortheblind a la NFB.
O'Rourke documentará sus viajes a través de Santa Fe, Albuquerque, Amarillo, Oklahoma City, Tulsa, Springfield y más. Sigue la aventura en su Facebook, Instagram y Twitter. Busca fotos de los lugares emblemáticos de la Ruta 66 y de O'Rourke conociendo a los lugareños en eventos comunitarios.
Esperamos que nuestra comunidad ciclista muestre su apoyo utilizando el código DANfortheblind en cycletouring.shop. Cada dólar ayuda a O'Rourke a alcanzar su ambicioso objetivo de recaudación de fondos de 250.000 dólares. No solo cambiará vidas en los campamentos de la NFB, sino que su viaje promueve la independencia de las personas con discapacidad visual de todas las edades.
En Cycle Touring Life, compartimos la creencia de O'Rourke en apoyar a las personas para que vivan sus pasiones a pesar de los obstáculos. Le deseamos un viaje seguro y ¡no podemos esperar a verlo cruzar la meta en Chicago! Su viaje ejemplifica el tema del blog de nuestra empresa este mes: "Resistencia por una Causa".
Los largos días de O'Rourke en el sillín no serán fáciles. Pero se inspirará en los niños de la NFB y en su padre, que nunca aceptó las limitaciones. Sigue el viaje de O'Rourke para apoyar a la comunidad de ciegos y su pleno potencial. ¡Ayudemos a esta leyenda de la NHL a alcanzar su meta!