Quand on pense au terme « voyage à vélo », beaucoup imaginent des motos, des vestes en cuir et des hommes corpulents, tatoués et barbus. Bien que cela puisse encore être vrai pour la personne sur le vélo (parfois), nous parlons ici de voyager sur l'humble bicyclette, généralement sur de longues distances. Cet article traite d'un mode de voyage incroyable : le voyage à vélo.
Qu'est-ce que le voyage à vélo ?
En termes simples, le voyage à vélo est un type de voyage d'aventure qui allie le cyclisme à la randonnée.
Contrairement au vélo standard, où vous roulez quelques kilomètres et rentrez chez vous plus tard dans la journée, le voyage à vélo vous permet de voyager d'un endroit à un autre et de monter un camp pour la nuit, jusqu'au lendemain, et de répéter l'opération jusqu'à ce que vous atteigniez votre destination finale.
Certains planifient le voyage seuls, tandis que d'autres participent à un circuit entièrement guidé qui peut fournir les repas et l'hébergement. Un voyage à vélo peut être aussi long que souhaité. Pour certains, il peut s'agir d'une escapade d'un week-end, de vacances d'une ou deux semaines, de quelques mois de repos de la vie routinière et pour les cyclotouristes extrêmes, il peut s'agir littéralement d'un tour du monde.
La distance que vous pouvez parcourir à vélo en une journée dépend de votre niveau de forme physique, de vos objectifs de voyage, de ce que vous transportez et du terrain sur lequel vous roulez. Si vous ne roulez pas dans des zones très vallonnées et que vous êtes raisonnablement en forme, 80 km (50 miles) par jour est une bonne référence pour la plupart des cyclotouristes. Cette distance est la beauté du voyage à vélo : vous pouvez couvrir plus de terrain qu'à pied et voir beaucoup plus que lors d'un "road trip motorisé".
Voyage à vélo vs Bikepacking
Les termes « voyage à vélo » et « bikepacking » sont souvent utilisés de manière interchangeable et souvent confondus. Les deux impliquent généralement de longues distances à vélo. Ce qui les sépare, ce sont le type de vélo, souvent la géométrie du cadre et le type de terrain sur lequel le vélo se déplace. Il y a un certain chevauchement, mais ils peuvent être très différents. Définissons les deux :
- Le voyage à vélo se fait généralement sur une route pavée ou plus lisse avec des vélos de route à pneus plus fins. L'objectif est davantage la distance, car vous pouvez rouler d'un endroit à l'autre, ce qui peut être d'une ville à l'autre, souvent pendant des semaines ou des mois. Voici un vélo de tourisme typique, entièrement équipé :
- Le bikepacking se pratique généralement davantage en tout-terrain avec un vélo à pneus plus larges, certains utilisent un VTT avec des suspensions ou, plus souvent maintenant, un « gravel bike » est utilisé, un vélo unique à ce type de voyage, car la plupart du temps, le cycliste roule sur un chemin de gravier ou un sentier de terre. Vous escaladerez des montagnes et emprunterez des sentiers à travers les forêts ou d'autres terrains plus accidentés, éventuellement pendant plusieurs jours. Le bikepacker met fortement l'accent sur le minimalisme et l'équipement léger, car il transporte généralement beaucoup moins de choses qu'un cyclotouriste typique. Le bikepacking a gagné en popularité récemment et semble être le mode de voyage préféré de nombreux débutants. Voici à quoi ressemble un vélo de bikepacking typique. Notez les différents sacs et sacoches utilisés.
Sélectionner un itinéraire
La planification est presque aussi amusante que le voyage lui-même. La planification d'un voyage à vélo peut être presque la même chose que l'organisation d'un road trip. Selon vos objectifs, vous voudrez choisir des itinéraires avec de beaux paysages sur des routes peu fréquentées par les voitures. Idéalement, des routes avec de nombreuses sources d'eau et des endroits pour camper ou des hôtels sur votre trajet. Selon la durée, vous devriez prévoir des arrêts en ville pour acheter de la nourriture et d'autres fournitures. En règle générale, votre vélo peut vous emmener partout. Il n'y a vraiment aucune limite. Il y a cependant quelques points à garder à l'esprit lors de la planification :
1) Faible circulation : Si vous le pouvez, essayez d'éviter les routes très fréquentées. Moins de circulation, c'est plus amusant et plus sûr. Au minimum, roulez sur des routes avec un accotement plus large. De nombreuses régions disposent également de pistes cyclables et de voies vertes dédiées. Si vous pouvez planifier votre voyage sur celles-ci, c'est encore mieux !
2) Lieux de camping : Camper après une belle journée en selle est l'une des grandes joies du voyage à vélo ou du bikepacking. Dans de nombreuses régions, monter sa tente au bord de la route n'est pas toujours conseillé. Le camping sauvage est toujours une option, mais trouver ces endroits est un art développé. Lors de la planification, tenez compte de la disponibilité des campings (ou des sites de camping sauvage) pour choisir votre itinéraire.
3) Lieux de ravitaillement : En fonction de la distance que vous souhaitez parcourir en une journée et du poids que vous êtes prêt à transporter, ainsi que de l'espace dont vous disposez dans vos sacoches, vous devriez prévoir de voyager à une distance raisonnable des villes et d'y avoir accès. Par exemple, si vos plans incluent de parcourir environ 60 km par jour et que vous ne voulez transporter que 2 ou 3 jours de nourriture, alors planifiez vos arrêts de ravitaillement tous les 150-175 kilomètres. Vous pouvez cependant aussi prévoir un arrêt en ville ou au village tous les jours pour prendre un repas au restaurant de temps en temps ou simplement une tasse de café et un repos.
4) Paysages et choses à visiter : Quel que soit le paysage que vous souhaitez traverser ou les sites que vous souhaitez visiter. Les parcs nationaux ou les itinéraires cyclables dédiés (disponibles dans de nombreuses régions du monde, comme les itinéraires EuroVelo en Europe) sont d'excellents endroits pour votre premier voyage à vélo. De nombreux parcs ont des sentiers ou des pistes dédiés qui sont parfaits pour le vélo, offrant des paysages incroyables et de nombreuses possibilités de camping et de services.
Il existe des itinéraires cyclables bien établis, tels que les cheminées de fées du parc national de Bryce Canyon ou les profonds canyons du parc national de Zion aux États-Unis. D'autres itinéraires populaires traversent des attractions régionales, comme les collines des montagnes vertes du Vermont ou la région viticole de Californie. Il existe d'innombrables itinéraires pour découvrir le monde dans lequel nous vivons. Vous n'êtes limité que par votre imagination.
Ce livre de Lonely Planet peut vous aider à découvrir les nombreux itinéraires cyclables qui ont été testés et approuvés à travers le monde et à ouvrir toutes les possibilités pour votre prochaine aventure.
Établir le budget d'un voyage à vélo
La planification de votre budget pour un voyage peut être divisée en quatre catégories principales : l'équipement, la nourriture, l'hébergement ou l'abri et le transport. L'équipement est souvent le coût le plus important, mais si vous achetez un équipement de qualité, il peut vous durer très longtemps, de nombreuses années si vous en prenez bien soin.
Obtenir les bons articles dont vous avez besoin pour votre voyage particulier, son emplacement et sa durée est essentiel. Consultez cette liste d'équipement très utile pour les choses dont vous aurez besoin et qui vous aideront vraiment à démarrer.
Les coûts suivants sont très approximatifs et totalement dépendants de l'endroit où vous voyagez et de votre style et de vos préférences individuelles. Cela peut être beaucoup moins cher et bien sûr beaucoup plus, mais cela devrait vous donner au moins une bonne idée de ce qu'il faut prévoir en termes de budget.
COÛTS DE L'ÉQUIPEMENT : Environ 1 700 $ US
Équipement de vélo : 700 $ pour un vélo d'occasion (ou des milliers pour un neuf), 300 $ pour les sacoches/sacs, 200 $ pour le kit de réparation et d'autres articles divers
Vous avez évidemment besoin d'un bon vélo. Si la majeure partie de votre circuit se déroule sur route, alors un vélo de tourisme tel que décrit ci-dessus devrait être votre premier choix. Un vélo avec des pneus plus fins et une large gamme de vitesses pour affronter les côtes avec tout ce que vous transportez. Cela vous permettra de rouler rapidement sur terrain plat et de monter un peu plus facilement les côtes.
Les randonnées à vélo nécessiteront un vélo plus robuste ou un vélo à pneus larges pour affronter les pistes de terre isolées. Il est souvent facile de trouver de bons vélos d'occasion en ligne ou dans certains magasins de vélos. Il vaut la peine de faire vos recherches avant d'acheter, car cela peut vous faire économiser une somme d'argent considérable.
Vraiment, la plupart des vélos peuvent être améliorés pour augmenter leur confort, comme l'installation d'une meilleure selle ou de guidons plus confortables, etc. pour pouvoir profiter des nombreuses heures de route à venir.
Équipement de camping : 200 $ Tente, 100 $ Sac de couchage, 50 $ Matelas de sol, 150 $ Équipement de cuisine/Divers
Il est important de choisir avec soin des articles légers, durables, faciles à ranger et à un prix raisonnable afin de pouvoir profiter du grand air le plus longtemps possible.
COÛTS DE LA NOURRITURE : 20 $ US par jour (variable)
Ce coût dépend entièrement de l'endroit où vous voyagez. Il existe une énorme différence de coût de la nourriture entre un voyage aux États-Unis ou en Europe et un voyage en Asie du Sud-Est ou en Afrique.
Les 20 $ par jour ne sont donc qu'une ligne directrice. Si vous aimez prendre une bière ou deux après une longue journée de route, ce budget sera plus élevé ! Prévoyez ce montant quotidien minimum si vous optez pour des aliments de randonnée peu coûteux disponibles dans de nombreux magasins de plein air et si vous vous réapprovisionnez dans les épiceries locales.
Prévoir un budget alimentaire plus important vous permettra de manger au restaurant et de savourer cette bière de temps en temps ;-).
HÉBERGEMENT : 50 $ deux fois par semaine (variable)
Vous serez peut-être ravi de camper toutes les nuits, mais selon la durée de votre voyage et votre destination, prendre une douche, laver vos vêtements et dormir dans un lit chaud peut être tentant.
Ces nuits pluvieuses sous une tente froide vous feront certainement rêver de draps propres également. Vous devriez prévoir de séjourner dans un hôtel ou une auberge de jeunesse une ou deux fois par semaine.
TOTAL : 2 700 $ (Exemple : Estimation pour un voyage de 30 jours)
- Équipement : 1 700 $
- Nourriture : 600 $ (20 $ x 30 jours)
- Hébergement : 400 $ (50 $ x 8 auberges)
Remarque sur les frais de voyage : Une dépense importante à prévoir est le voyage. Si vous commencez votre voyage à vélo plus loin, vous devrez y prendre l'avion. Il vaut la peine de comparer les frais de transport de vélos des différentes compagnies aériennes et de les inclure dans le prix de votre billet d'avion.
Parfois, au lieu d'expédier votre vélo par avion, il peut être moins cher et plus facile de louer un vélo à votre destination. De nombreuses régions rendent cela relativement facile, comme en Nouvelle-Zélande par exemple. Certaines compagnies aériennes ont des frais moins élevés que d'autres pour transporter votre vélo, il est donc intéressant de faire des recherches à ce sujet avant d'acheter votre billet d'avion.
Renseignez-vous également sur leurs règles concernant l'emballage de votre vélo. Certaines compagnies aériennes sont plus strictes que d'autres.
Maintenant, la plupart des coûts sont des dépenses uniques (vélo, équipement, etc.), donc votre deuxième voyage sera beaucoup moins cher !
Transporter tout le matériel avec soi
Choisir les bonnes sacoches pour votre aventure à vélo est important ! Vous pédalerez le poids de votre équipement, il est donc également important de rester aussi léger que possible.
Pour transporter tout efficacement, vous aurez besoin de porte-bagages et de sacoches :
- Porte-bagages de vélo. Ce sont les cadres fixés à l'avant et/ou à l'arrière du vélo. Ils peuvent être en acier, en aluminium ou même en titane. Les porte-bagages devront être fixés au vélo avec des vis spéciales, donc votre vélo devra avoir les trous de vis appropriés pour cela. La grande majorité des vélos de randonnée et la plupart des VTT en auront. Alors vérifiez votre vélo d'abord !
- Sacoches ou sacs de bikepacking. Les sacs et sacoches sont un excellent moyen de transférer l'équipement de votre dos vers le cheval de bataille qu'est votre vélo. Un bon ensemble de sacs de vélo est une excellente première étape pour transformer votre vélo en une machine utilitaire, de but et d'aventure. Considérez-les comme vos bagages de voyage ou vos sacs à dos. Ils transporteront toutes vos affaires, plus la nourriture dont vous aurez besoin. Ils se fixent efficacement aux porte-bagages et peuvent être facilement retirés à l'aide de divers mécanismes simples. Pour les trajets plus courts, l'utilisation de sacoches arrière uniquement est courante, mais pour les trajets plus longs ou par temps froid, des sacoches ou des sacs avant et arrière peuvent être nécessaires pour vous assurer de pouvoir transporter tout ce dont vous avez besoin. Idéalement, vous voudrez des sacs étanches, car la pluie ou le temps humide sont inévitables lors des trajets plus longs.
Les cyclotouristes et les bikepackers montent également des sacoches de guidon pour accéder aux articles dont ils auront besoin pendant qu'ils roulent et des sacoches de selle ou de cadre pour les outils et autres petits articles.
Et si je suis totalement novice en vélo ?
Pas de problème ! Vous devriez évidemment savoir faire du vélo, et apprendre la mécanique simple et effectuer de simples réparations de vélo est facile à apprendre. Il est très utile d'apprendre quelques réparations de base en cas de panne avant de partir pour un long voyage.
Voici quelques éléments pour vous aider à vous mettre à niveau :
- recherchez des conseils et des vidéos de réparation en ligne
- Procurez-vous un livre simple sur la réparation de vélos
- Suivez un cours d'entretien de vélo dans un magasin de vélos local
- Envisagez de faire du bénévolat dans un magasin de vélos ou une coopérative locale
- Entraînez-vous à réparer votre propre vélo
Les principales choses à bien maîtriser sont la réparation d'une crevaison, le remplacement des chambres à air ou la réparation d'une chambre à air percée. Au minimum, soyez bon à cela !
Planifiez, équipez-vous et partez !
Le voyage à vélo et le bikepacking font partie d'une communauté en pleine croissance. La plupart sont passionnés par ce qu'ils font et sont toujours heureux de partager et d'aider. En conséquence, il existe de nombreuses ressources pour ceux qui voyagent de cette manière.
Impliquez-vous et utilisez ces excellents services. En voici quelques-uns :
Warmshowers.org : L'ultime communauté de cyclotouristes, conçue pour connecter les hôtes locaux avec ceux qui sont activement en voyage.
Adventurecycling.org : organisation de cyclotourisme à but non lucratif avec cartes et itinéraires organisés
Bicycle Touring Pro : Apprenez de quelqu'un qui gagne réellement sa vie grâce au cyclotourisme ! De nombreux conseils et une page YouTube incroyable avec tout ce que vous pouvez apprendre sur le cyclotourisme.
Crazyguyonabike.com : forum public populaire pour les cyclotouristes et un bon endroit pour trouver des personnes avec qui voyager.
Cet article ne couvre que les bases, il existe de nombreuses ressources et livres pour fournir encore plus de détails.
Cependant, la meilleure façon d'en apprendre davantage sur le voyage à vélo et le bikepacking est de simplement monter sur votre vélo et de partir !