Dan O'Rourke, arbitre de la LNH, effectue actuellement une randonnée à vélo de 70 miles par jour sur 45 jours, de Santa Monica, en Californie, à Chicago, dans l'Illinois, le long de la Route 66. Son objectif ? Au profit de la National Federation of the Blind (NFB), récolter 250 000 $.
L'expérience de la perte de vision dans sa propre famille a motivé O'Rourke. La rétinite pigmentaire, une maladie oculaire rare qui détruit progressivement la rétine, a été diagnostiquée chez son père, Tom. Le grand-père d'O'Rourke, qu'il n'avait jamais rencontré, souffrait probablement de la même affection.
Malgré ses limitations, Tom O'Rourke n'a jamais laissé sa perte de vision l'empêcher de participer à des activités avec ses enfants. « Il ne nous a jamais dit, à mon frère et à moi, 'Non, je ne peux pas faire ça parce que je ne vois pas.' Il le faisait », se souvient O'Rourke. Bien que Tom ait résisté pendant des années aux aides comme les cannes ou le braille, sa persévérance a laissé une forte impression sur son fils.
Aujourd'hui, Dan O'Rourke canalise cette même détermination dans sa monumentale randonnée à vélo pour aider la prochaine génération. La NFB soutient l'indépendance et le plein potentiel des personnes aveugles par le biais de programmes comme des camps d'été qui enseignent le braille et les compétences technologiques.
« L'une des raisons pour lesquelles je fais cela est de collecter des fonds pour que les enfants puissent aller à ces camps et apprendre le braille, les technologies et les choses qui peuvent les aider à atteindre tous les objectifs qu'ils peuvent avoir », a déclaré O'Rourke. Il se souvient d'une vidéo touchante d'enfants d'un camp de la NFB, regardant avec enthousiasme des cartes de son itinéraire sur la Route 66.
O'Rourke s'est entraîné assidûment pour son trek avec des trajets quotidiens de 60 à 70 miles. Il pédalera jusqu'à 70 miles par jour pendant 3 jours consécutifs, puis prendra un jour de repos pour récupérer. O'Rourke a quitté son domicile le 19 juillet et lancera officiellement son parcours aujourd'hui, le 27 juillet, jour de l'anniversaire de son grand-père.
Le voyage sera rempli de défis, de la chaleur torride du désert aux problèmes d'équipement. Mais O'Rourke puisera sa force en pensant aux enfants de la NFB et à l'exemple de son père. « C'est comme ça que j'ai su que je pouvais faire ça, c'est l'entêtement que mon père nous a inculqué », a-t-il dit. « N'acceptez pas juste parce que quelqu'un vous dit que vous ne pouvez pas. »
Chez Cycle Touring Life, nous sommes fiers de parrainer la randonnée d'O'Rourke en fournissant des sacoches de vélo WOHO conçues pour les longs trajets. Nous ferons également don des bénéfices de toutes les ventes de sacoches WOHO utilisant le code DANfortheblind à la NFB.
O'Rourke documentera ses voyages à travers Santa Fe, Albuquerque, Amarillo, Oklahoma City, Tulsa, Springfield et bien d'autres. Suivez l'aventure sur sa page Facebook, Instagram et Twitter. Cherchez des photos des monuments emblématiques de la Route 66 et d'O'Rourke rencontrant des habitants lors d'événements communautaires.
Nous espérons que notre communauté cycliste montrera son soutien en utilisant le code DANfortheblind sur cycletouring.shop. Chaque dollar aide O'Rourke à atteindre son ambitieux objectif de collecte de fonds de 250 000 $. Non seulement il changera des vies dans les camps de la NFB, mais son parcours favorisera l'indépendance des personnes malvoyantes de tous âges.
Chez Cycle Touring Life, nous partageons la conviction d'O'Rourke de soutenir les gens à vivre leurs passions malgré les obstacles. Nous lui souhaitons un bon voyage et avons hâte de le voir franchir la ligne d'arrivée à Chicago ! Sa randonnée illustre le thème du blog de notre entreprise ce mois-ci : « L'endurance pour une cause ».
Les longues journées d'O'Rourke en selle ne seront pas faciles. Mais il puisera son inspiration auprès des enfants de la NFB et de son père, qui n'a jamais accepté les limitations. Suivez le parcours d'O'Rourke pour soutenir la communauté des aveugles et leur plein potentiel. Aidons cette légende de la LNH à atteindre son objectif !